Możliwości współczesnej medycyny i ich rzeczywista dostępność dla pacjentów coraz bardziej oddalają się od siebie. Pojawiające się na rynku preparaty przeciwnowotworowe nie są refundowane przez budżety państw i zdecydowanej większości pacjentów nie stać na nowoczesne leczenie.
W listopadzie ub. r. czasopismo British Medical Journal opublikowało wyniki ankiety przeprowadzonej wśród 184 australijskich onkologów, dotyczącej informowania pacjentów o nowych, niesubsydiowanych lekach przeciwnowotworowych. Prawie dwie trzecie ankietowanych lekarzy odpowiedziało, że w rozmowie z pacjentem nie porusza kwestii nierefundowanych terapii, z uwagi na ich cenę. Lekarze sądzą, że informacje o istnieniu skutecznych, lecz bardzo drogich leków byłyby trudne do przyjęcia przez pacjentów i ich rodziny. Ankieta ujawniła, że rozmowa o kosztownych terapiach jest trudna także dla samych lekarzy.
Autorzy pracy - onkolodzy z Cancer Center w Melbourne i etycy z University of Oxford oraz jej komentatorzy zastanawiają się na łamach BMJ, czy zatajanie informacji o istnieniu nowoczesnych, efektywnych terapii jest etyczne. Celowe unikanie rozmowy z chorymi na ten temat jest przejawem zachowań paternalistycznych, a te w opinii większości lekarzy i bioetyków powinny być zastępowane relacjami partnerskimi, w których pacjent jest współodpowiedzialny za leczenie. Nieuświadamianie chorych świadczy o braku poszanowania ich autonomii oraz o nieprzestrzeganiu ich prawa do wolności i wolnego wyboru. Jest to również łamanie zapisów prawnych gwarantujących pacjentowi pełną, rzetelną informację na temat stanu swojego zdrowia oraz wszystkich możliwych form leczenia.

Źródło: BMJ 2005, 331: 1075-1077.