Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Waszyngtońskiego w Seattle jest pierwszym porównującym sprawność umysłową u starszych pacjentów przed i po okresie hospitalizacji.

Przeanalizowano w nim dane uzyskane w latach 1994-2007 od 2929 osób w wieku powyżej 65 lat. Funkcje poznawcze oceniano u badanych osób co 2 lata za pomocą kwestionariusza CASI (Cognitive Abilities Screening Instrument). Podczas okresu obserwacji 1287 pacjentów było hospitalizowanych z powodu zaostrzeń chorób niestanowiących niebezpieczeństwa zgonu, a u 41 osób konieczne było ratowanie życia. 1601 pacjentów nie przechodziło w tym czasie leczenia szpitalnego.

Naukowcy stwierdzili rozwój demencji u 146 osób, które nie były hospitalizowane (czyli u 9,1 proc. z tej grupy), u 228 osób hospitalizowanych bez stanu zagrożenia życia (17,7 proc.) oraz u 5 hospitalizowanych z stanie krytycznym (12,2 proc.). Obliczono, że hospitalizacja wiązała się z 40-procentowym wzrostem ryzyka pogorszenia funkcji poznawczych i rozwoju demencji.

Mechanizm zależności pomiędzy hospitalizacją a następującym po niej spadkiem funkcji poznawczych nie został wyjaśniony. Zdaniem autorów, za pogorszenie sprawności umysłowej odpowiadać mogą m.in. systemowe zapalenie związane z zaostrzeniem różnych chorób przewlekłych, hipoksemia, hipotensja, rozregulowanie gospodarki glukozą lub zastosowanie leków analgetycznych.

Źródło: JAMA 2010, 303: 763-770.