Międzynarodowe, wieloośrodkowe, randomizowane, podwójnie zaślepione, kontrolowane placebo badanie kliniczne UPLIFT (Understanding Potential Long-term Impacts on Function with Tiotropium) rozpoczęto w grudniu 2002 roku i prowadzono je przez 4 lata. Objęto nim 5 993 pacjentów z POChP, których przydzielono losowo do grup otrzymujących raz dziennie 18 mcg tiotropium albo placebo. Wszystkim chorym zezwolono na przyjmowanie innych leków zalecanych w terapii chorób układu oddechowego.

Wśród pacjentów włączonych do badania UPLIFT 356 miało mniej niż 50 lat. Nowa analiza post-hoc zaprezentowana podczas tegorocznego kongresu Europejskiego Towarzystwa Chorób Układu Oddechowego (ERS) dotyczyła właśnie tej najmłodszej grupy wiekowej. Na podstawie danych uzyskanych w badaniu UPLIFT wykazano, że preparat tiotropium powoduje u nich istotne statystycznie, 34-procentowe zmniejszenie tempa pogarszania się czynności płuc (według pomiarów parametru FEV1), 27-procentowe zmniejszenie ryzyka zaostrzeń choroby oraz poprawę jakości życia.

Wyniki tej analizy są kolejnym dowodem przemawiającym za zastosowaniem tiotropium już na samym początku leczenia podtrzymującego w przewlekłej obturacyjnej chorobie płuc, zgodnie z wytycznymi GOLD.

Tiotropium jako długo działający lek przeciwcholinergiczny wpływa na główny mechanizm POChP, tj. zwężenie oskrzeli spowodowane pobudzeniem układu cholinergicznego. Poprzez rozszerzenie zwężonych dróg oddechowych i utrzymywanie ich w tym stanie przez 24 godziny, lek ułatwia oddychanie chorym na POChP.