Wyniki nowego badania prospektywnego przeprowadzonego przez specjalistów ze Szkoły Medycznej w Yale świadczą o tym, że starsze kobiety są bardziej zagrożone wystąpieniem depresji oraz utrzymywaniem się tego stanu niż starsi mężczyźni.
Badaną grupę stanowiły 754 osoby w wieku 70 i więcej lat. Obserwację prowadzono w latach 1998-2005. Potrzebne dane zbierano od każdego uczestnika co 18 miesięcy przez 6 lat. W badaniu uwzględniono takie objawy depresji, jak brak apetytu, poczucie smutku i problemy ze snem.
W trakcie trwania badania u 36 proc. uczestników stwierdzono występowanie analizowanych objawów przynajmniej w jednym punkcie czasowym. U 4,5 proc. objawy te występowały za każdym razem, gdy zbierano dane. Zauważono, że u kobiet istnieje większe niż u mężczyzn prawdopodobieństwo pojawienia się w czasie 18-miesięcznego interwału symptomów depresji oraz mniejsze prawdopodobieństwo przejścia z grupy depresyjnej do grupy bez objawów depresji.
Autorów zaniepokoiło, że spośród osób z symptomami depresji aż 40 proc. wykazywało te objawy podczas dwóch kolejnych analizowanych punktów czasowych. Oznacza to, że u wielu starszych osób nie jest wdrażane leczenie depresji lub jest ono nieskuteczne. Utrzymywanie się depresji zwłaszcza u kobiet jest tym dziwniejsze, że to kobiety są bardziej skłonne do podejmowania terapii. Według autorów, uzyskane wyniki mogą świadczyć o tym, że kobiety gorzej odpowiadają na konwencjonalne leczenie przeciwdepresyjne. Wyniki badania opublikowano w Archives of General Psychiatry (2008, 65: 172-178).