"Na przestrzeni ostatnich pięciu lat obserwujemy wyraźne korzystne efekty zastosowania terapii kognitywnej u osób cierpiących na bóle pleców. W przypadku leczonych w ten sposób pacjentów koszty przebywania na zwolnieniu lekarskim były w skali roku około dwuipółkrotnie niższe niż w grupie kontrolnej" - mówi psycholog kliniczny prof. Steven Linton z Uniwersytetu w Örebro, odpowiedzialny za badania, których wyniki już niebawem ukażą się w czasopiśmie Spine. Badanie to jest kontynuacją analizy wyników różnych terapii, przeprowadzonej pod koniec lat 90. XX wieku.
W pierwotnym badaniu brało udział 213 osób. Część z nich stanowili pacjenci, którzy zgłaszali się do przychodni w Örebro z poważnymi bólami pleców, pozostałą część - osoby, które odpowiedziały na ogłoszenia w prasie. Uczestnicy badań zostali losowo przydzieleni albo do grupy z terapią kognitywną albo do grupy, gdzie leczenie opierało się na metodach tradycyjnych i informowaniu o roli aktywności fizycznej. Po roku naukowcy stwierdzili m.in., że ryzyko pozostawania na długim zwolnieniu lekarskim było w przypadku pacjentów z pierwszej grupy dziewięć razy mniejsze niż u pacjentów objętych terapią tradycyjną. Kontynuacja badań wykazała, że pozytywne rezultaty terapii kognitywnej widoczne były również po pięciu latach.
Uczestnicy badań poddani terapii kognitywnej mówili o zmniejszeniu dolegliwości bólowych i prowadzili bardziej aktywny tryb życia. Jakość życia tych osób wyraźnie się poprawiła w porównaniu z grupą kontrolną. Pacjenci z grupy objętej terapią kognitywną przebywali na zwolnieniu lekarskim z powodu bólu pleców średnio 5,5 dnia w czasie sześciu miesięcy poprzedzających badanie kontrolne, podczas gdy w grupie kontrolnej było to odpowiednio 18,6 dnia.
"By upewnić się, że zwolnienia nie zostały wystawione w związku z innymi diagnozami, kontrolowaliśmy również ogólną strukturę wypisywanych zwolnień lekarskich. Nasze obserwacje potwierdziły, że efektywna terapia bólów pleców pomaga pacjentom także w lepszym radzeniu sobie z innymi problemami zdrowotnymi" - mówi prof. Steven Linton.
Uważa on, że terapia kognitywna jest metodą skuteczną, nadającą się do zastosowania w podstawowej opiece zdrowotnej, gdzie pomocy szuka większość pacjentów z bólami pleców. "Istnieją oczywiście przeszkody, które trzeba przezwyciężyć. Dużym wysiłkiem może na przykład okazać się zorganizowanie grupy terapeutycznej w każdej przychodni" - mówi Steven Linton.