C.difficile jest prawidłowym składnikiem flory jelitowej. Większość przypadków biegunek lub zapaleń jelita grubego spowodowanych C.difficile występuje u osób hospitalizowanych z obniżoną odpornością, lub których flora jelitowa została zaburzona antybiotykoterapią.
Obecnie rośnie także liczba infekcji pozaszpitalnych C.difficile, a naukowcy rozpoczęli poszukiwania przyczyn tego wzrostu. Niektóre badania wskazują na rolę terapii inhibitorami pompy protonowej (IPP), które mogą zwiększyć wrażliwość na choroby związane z C.difficile. Tę tezę potwierdziło m.in. badanie prospektywne przeprowadzone w Teiko University Hospital w Tokyo. Włączono do niego 816 pacjentów, a 487 było leczonych IPP. Wśród pacjentów otrzymujących IPP rozwinęło się 19 przypadków rzekomobłoniastego zapalenia jelit, w grupie bez terapii IPP – wystąpiły tylko 4 takie przypadki. Inne badanie przeprowadzone w Louis Stokes Cleveland VA Medical Center dotyczyło możliwości transmisji spor C.difficile przez pacjentów wypisanych ze szpitala, zainfekowanych tą bakterią.

Amerykańskie Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) pracuje nad szczepionką przeciwko C.difficile. Obecnie jedna z nich jest w ostatniej fazie prób klinicznych. Taka szczepionka powinna być podana od 8 do 12 tygodni przed ekspozycją na patogena. Szacuje się, że zostanie ona włączona do praktyki klinicznej w przeciągu kilku lat. Innym, branym pod uwagę sposobem prewencji są probiotyki.

Źródło: JAMA, 2011, 306:1849-1850.