W badaniu EURTAC (European Randomized Trial of Tarceva vs. Chemotherapy) porównywano skuteczność pierwszoliniowego leczenia erlotynibem oraz standardowej chemioterapii opartej na pochodnych platyny. Niezależny komitet monitorujący wyniki badania odnotował, że pacjenci z grupy erlotynibu znamiennie często osiągają pierwszorzędowy punk końcowy badania tj. wydłużenie czasu wolnego od progresji nowotworu. Z uwagi na tak korzystne rezultaty terapeutyczne erlotynibu, badanie zostało zakończone przed planowanym terminem.

Obecnie Tarceva jest zarejestrowana do stosowania u chorych z niedrobnokomórkowym rakiem płuca, bez względu na status białka EGFR, wyłącznie jako leczenie drugiego rzutu czyli po niepowodzeniu chemioterapii. Firma Roche złożyła już do urzędów rejestracji leków odpowiednie dokumenty, w których wnioskuje o rozszerzenie wskazań do stosowania erlotynibu, tak aby lek ten mogli otrzymywać odpowiednio wyselekcjonowani pacjenci jeszcze przed rozpoczęciem u nich chemioterapii.