W podwójnie zaślepionym badaniu klinicznym TARGET udział wzięło 1260 osób cierpiących na zespół jelita drażliwego (irritable bowel syndrome, IBS). Część z nich przez 2 tygodnie, 3 razy dziennie przyjmowała po 550 mg rifaksyminy (Xifaxan), podczas gdy pozostali uczestnicy badania otrzymywali placebo. 40,8 proc. osób leczonych rifaksyminą zgłosiło zmniejszenie nasilenia bólu brzucha, redukcję wzdęć oraz poprawę konsystencji stolców w porównaniu z 31,2 proc. pacjentów z grupy placebo.
Teoria o znaczącej roli bakterii wchodzących w skład fizjologicznej mikroflory jelitowej w rozwoju IBS jest badana od około dekady. Sugerowano, że bezpośrednią przyczyną IBS jest nadmierna fermentacja bakterii jelitowych lub specyficzny skład mikroflory, odmienny niż u osób zdrowych. Wyniki badania opublikowane w ostatnim wydaniu „New England Journal of Medicine” potwierdzają tezę o udziale bakterii jelitowych w patogenezie IBS. Otwiera to nowe możliwości w terapii zespołu jelita drażliwego, co jest tym bardziej istotne, że dla wielu chorych obecne metody leczenia – zmiany w diecie i suplementacja błonnikiem – są nieskuteczne.
Sponsorem badania był producent rifaksyminy – firma Salix Pharmaceuticals. Jak dotąd zarejestrowanymi wskazaniami do stosowania rifaksyminy są biegunki podróżnych oraz encefalopatia wątrobowa.

Źródło: NEJM 2011, 364: 22-32.