Za pomocą farmakoterapii można jedynie łagodzić objawy schorzenia, a tym samym poprawiać jakość życia chorego i jego rodziny. Obecnie u pacjentów z chorobą Alzheimera stosuje się dwie grupy leków:

• Inhibitory acetylocholinoesterazy podawane są osobom w początkowym i średnio zaawansowanym stadium choroby. Mechanizm działania tych leków polega na blokowaniu aktywności enzymu rozkładającego acetylocholinę, przez co zwiększa się stężenie tego neuroprzekaźnika w mózgu. Do grupy inhibitorów acetylocholinoesterazy należą: donepezyl (Aricept, Cogiton, Donepex, Redumas, Yasnal), rywastygmina (Exelon) oraz galantamina (Reminyl).

• Antagoniści receptora NMDA – przepisuje się je pacjentom w średnio zaawansowanym i późnym stadium choroby. U chorych tych z powodu nagromadzenia w mózgu glutaminianu obserwuje się stałe pobudzenie receptora NMDA, co powoduje powstanie tzw. szumu informacyjnego. Farmakoterapia blokująca receptor NMDA zmniejsza szum informacyjny i pozwala na prawidłowe odczytywanie przez neurony tylko istotnych informacji. Jedynym dostępnym w Polsce lekiem z klasy antagonistów receptora NMDA jest memantyna (Axura, Ebixa).