Międzynarodowe badanie mające na celu rozszyfrowanie zagadki naturalnej odporności na wirusa HIV – International HIV Controllers Study – rozpoczęło się w 2006 roku. W ramach badania porównano materiał genetyczny uzyskany od prawie 1000 osób naturalnie odpornych na HIV oraz 2,5 tys. zakażonych pacjentów nie posiadających tej cechy. Ostatecznie dowiedziono, że pomiędzy obiema grupami istnieją odrębności w regionie kodującym białko HLA-B. Stwierdzone różnice genetyczne oznaczają, że białko HLA-B u osób odpornych na HIV różni się pięcioma aminokwasami od standardowego białka występującego u pozostałych pacjentów. HLA-B uczestniczy w odpowiedzi immunologicznej organizmu na zakażenie wirusem, a jego rola polega na odnajdywaniu i specyficznym wyznakowywaniu zainfekowanych komórek, tak aby ułatwić komórkom CD8 ich zniszczenie. Najwidoczniej zmiana 5 aminokwasów znacząco zwiększa efektywność działania białka HLA-B. Odkrycie to daje nadzieję na wykorzystanie naturalnych zdolności ludzkiego organizmu przy opracowywaniu szczepionki przeciwko HIV.