W stworzonym przez naukowców z Wielkiej Brytanii i opublikowanym 6 listopada w „Lancet” rankingu szkodliwości używek uwzględniono 9 kryteriów szkód, z czego trzy dotyczyły zagrożeń dla osoby stosującej daną substancję , a sześć zagrożeń dla otoczenia. Każdej używce przyznawano punkty w każdej kategorii, a ich suma mogła maksymalnie wynieść 100. Alkohol uzyskał 72 punktów i zajął pierwsze miejsce, na drugim miejscu uplasowano heroinę (55 punktów), a trzecie miejsce przypadło crackowi (54 punktów). Choć narkotyki uzależniają mocniej, to alkohol jest o wiele bardziej popularny i dlatego koszty społeczne związane z nadużywaniem alkoholem znacznie przewyższają straty spowodowane narkotykami. Kolejne miejsca w rankingu zajęły metamfetamina (33 punkty), kokaina (27 punktów), tytoń (26 punktów), amfetamina (23 punkty) i marihuana (20 punktów). Za najmniej szkodliwe narkotyki badacze uznali LSD i grzyby halucynogenne, gdyż społeczne koszty ich zażywania oceniono jako zerowe.

Naukowcy zwracają uwagę, że narkotyki często zażywane są razem z alkoholem, a wtedy ich szkodliwość bardzo wzrasta.

Źródło: Lancet 2010, 376: 1558-1565.