Jak informuje PAP, projekt pod nazwą HEPACIVAC (New preventative and therapeutic Hepatits C vaccines: from pre-clinical to phase 1) rozpoczął się w 2007 i ma się skończyć w 2012. Koordynatorem projektu realizowanego w ramach 6 Programu Ramowego UE jest Riccardo Cortese z Ceinge Biotecnologie Avanzate Scarl we Włoszech. Uczestniczą w nim Włosi, Holendrzy, Belgowie, Brytyjczycy, Niemcy, Polacy i Egipcjanie. Polską częścią HEPACIVAC kieruje prof. dr hab. Krystyna Bieńkowska-Szewczyk.

Celem HEPACIVAC jest jednoczesne przebadanie drogą testów laboratoryjnych i prób klinicznych dwóch rodzajów szczepionek przeciwko wirusowi HCV: zapobiegawczej i terapeutycznej. HCV wywołuje wirusowe zapalenie wątroby typu C, które prowadzi do marskości wątroby lub raka.

Unia Europejska przeznaczyła na ten projekt 8,8 mln euro. Specjaliści poszukują jednej szczepionki, która będzie chronić przed zakażeniem i drugiej, która wzmacniałaby odporność u już chorujących osób.