Pierwszą udaną próbę przeszczepienia tchawicy uzyskanej drogą inżynierii tkankowej, czyli poprzez ukierunkowaną hodowlę komórek macierzystych, przeprowadzono dwa lata temu w Hiszpanii. Na kolagenowym szkielecie tchawicy, pobranym od zmarłego dawcy, umieszczono komórki macierzyste uzyskane od chorej na gruźlicę pacjentki. Po wyhodowaniu w laboratorium nowej tchawicy wszczepiono ją pacjentce.

Obecnie brytyjscy lekarze przeprowadzili podobny zabieg u 9-letniego chłopca. Różnica polega na tym, że chłopcu wszczepiono szkielet tchawicy z dopiero naniesionymi na niego komórkami macierzystymi. Nowy narząd powinien ukształtować się wewnątrz organizmu pacjenta. Jeśli operacja się powiedzie, będzie kolejnym ważnym krokiem w rozwoju tzw. medycyny regeneracyjnej.

Źródło: UCL Institute of Child Health press release 2010.