Najlepszą metodą leczenia poważnych oparzeń jest autologiczny przeszczep skóry, tj. skóry wyhodowanej w laboratorium z komórek własnych pacjenta. Uzyskanie skóry do przeszczepu autologicznego trwa jednak dosyć długo (około trzech tygodni), a oczekiwanie na transplantację niesie ze sobą duże ryzyko odwodnienia i zakażenia.

Francuscy naukowcy wpadli na pomysł stworzenia in vitro tymczasowego substytutu skóry z embrionalnych komórek macierzystych, który służyłby pacjentom oczekującym na przeszczep autologiczny.

W tym celu ludzkie płodowe komórki macierzyste z linii H9 i SAO1 umieścili na 40 dni w specjalnej pożywce zawierającej m.in. białko morfogenetyczne kości 4 (BMP-4) oraz kwas askorbinowy. Następnie z hodowli wyizolowali komórki z cechami charakterystycznymi dla keratynocytów bazalnych. Umieszczenie ich na specjalnej siateczce pozwoliło odtworzyć proces tworzenia skóry identyczny jak ten odbywający się podczas rozwoju płodowego. Wytworzenie sztucznej skóry składającej się ze wszystkich warstw skórnych zajęło 12 tygodni.

Źródło: Lancet 2009, 374: 1745-1753.