Embrionalne komórki macierzyste mają podobne właściwości jak komórki rakowe, zwłaszcza jeśli chodzi o sposób namnażania się. Dlatego już kilkadziesiąt lat temu naukowcy wpadli na pomysł wykorzystania ich do immunizacji dorosłego organizmu i tym samym wywołania przeciwrakowej odpowiedzi układu odpornościowego. Teoretycznie po takiej aktywacji system immunologiczny powinien nauczyć się rozpoznawać antygeny na powierzchni intensywnie dzielących się komórek rakowych i rozpocząć produkcję specyficznych przeciwciał zdolnych do walki z nowotworem. Dotychczas taki zabieg i wywołanie ochrony krzyżowej udawało się jedynie w badaniach na zwierzętach i z użyciem zwierzęcych komórek zarodkowych.

Eksperyment opisany w internetowym wydaniu czasopisma pisma Stem Cells polegał na wstrzykiwaniu ludzkich komórek embrionalnych do organizmów myszy chorujących na raka jelita grubego. Okazało się, że układ immunologiczny zwierząt odpowiadał w założony przez naukowców sposób pozwalający na zwalczenie nowotworu. Według autorów, metoda ta powinna znaleźć zastosowanie nie tylko w przypadku raka jelita grubego. Naukowcy wierzą w jej skuteczność w zwalczaniu szerokiego spektrum nowotworów.

Źródło: Stem Cells 2009, 8 października, online, DOI: 10.1002/stem.234