Ostatnie analizy epidemiologiczne wskazują, że w USA generalnie zmniejsza się zachorowalność na raka jelita grubego, ale niepokojąco wzrasta częstość występowania tego nowotworu wśród osób poniżej 50 roku życia.

Ogólna zachorowalność na raka jelita grubego zmniejsza się sukcesywnie od połowy lat 80., w ostatnim roku spadła o 2,8 proc. w przypadku mężczyzn i 2,2 proc. w przypadku kobiet. Spadek częstości występowania nowotworów jelita w populacji ogólnej związany jest ze wzrostem świadomości zdrowotnej społeczeństwa i stale zwiększającym się odsetkiem osób regularnie zgłaszających się na badania profilaktyczne, m.in. na kolonoskopię.

Alarmujące wyniki przyniosły natomiast ostatnie badania naukowców z Amerykańskiego Towarzystwa Raka (American Cancer Society, ACS), w których prześledzono zachorowalność na raka jelita grubego w latach 1992-2005 w grupie osób pomiędzy 20 a 49 rokiem życia. Okazało się, że w tym przedziale wiekowym zachorowalność wzrastała każdego roku o 1,5 proc. w przypadku mężczyzn i 1,6 proc. w przypadku kobiet.

Według naukowców, zwiększająca się częstość występowania nowotworów jelita wśród młodszych osób prawdopodobnie spowodowana jest postępującą otyłością społeczeństwa oraz niewłaściwymi nawykami żywieniowym, m.in. częstymi posiłkami typu fast food.

Niezbędne są jednak dalsze badania, aby precyzyjniej określić przyczyny zwiększającej się zachorowalności na raka jelita grubego w młodym wieku.