Rotawirusowe zapalenie żołądka i jelit jest bardzo częstym problemem w państwach wysokorozwiniętych, jak i rozwijających się. Dotyczy ono prawie wszystkich dzieci przed skończeniem 5 roku życia i tym samym staje się główną przyczyną hospitalizacji z powodu zapalenia przewodu pokarmowego.

Obserwacje dowiodły, że sanityzacja nie zmniejsza zachorowalności. Także nawadnianie stosowane doustnie nie zmniejszyło liczby hospitalizacji i kosztów pośrednio i bezpośrednio z nimi związanych. W obliczu braku dostępnych skutecznych metod leczenia przeciwwirusowego głównym narzędziem w rękach opieki zdrowotnej są szczepionki.

Skuteczność szczepionek została wykazana w redukcji zachorowań (szczególnie ciężkich), przyjęć na oddziałach ratunkowych i hospitalizacji. Przebadane, zatwierdzone i dostępne obecnie na polskim rynku są szczepionki:

RotaTeq (Merck and Company) zawiera 5 żywych szczepów rotawirusa (G1-4, P1) i stosowana jest doustnie. Jej skuteczność udowodniona została w badaniu REST (Rotavirus Efficacy and Safety Trial).

Rotarix (GlaxoSmithKline) zawiera żywą, atenuowaną postać ludzkiego rotawirusa (szczep RIX4414). Stosowana jest doustnie w dwóch dawkach.

Znalazły się już one na listach rutynowych szczepień ochronnych w USA, a w Polsce od marca 2007 roku figurują, jako zalecane dzieciom od 6 do 24 tyg. życia. Szczepionki te można podawać wraz ze szczepionkami przeciwko innym chorobom zakaźnym.

Więcej o kampanii „Powstrzymaj retrowirusy” na www.zakazenia-rotawirusowe.pl

Tematowi zakażeń rotawirusowych i szczepień przeciwo nim poświęcony jest suplement do marcowego wydania czasopisma Pediatric Infectious Disease Journal 28(3).