Analizę przeprowadzili naukowcy amerykańscy z University of Pittsburgh School of Medicine. Prześledzili oni 1379 przypadków pneumokokowego zapalenia opon, które wydarzyły się w latach 1998-2005. W badanym okresie zmarło 8 proc. dzieci zaatakowanych przez pneumokoki oraz 22 proc. dorosłych.

Badacze stwierdzili, że częstość zachorowań wyraźnie spadła po roku 2000, kiedy na rynku pojawiła się szczepionka przeciwko siedmiu serotypom Streptococcus pneumoniae. Wśród dzieci redukcja zachorowań wyniosła 64 proc., a wśród starszych dorosłych – 54 proc.

Jednocześnie zauważono, że wraz z wprowadzeniem do obrotu szczepionki, systematycznie wzrasta liczba zachorowań na pneumokokowe zapalenie opon wywołane przez szczepy nieuwzględnione w szczepionce, a także przez szczepy antybiotykooporne. Odsetek zakażeń wywołanych przez szczepy S. pneumoniae niewrażliwe na penicylinę wzrósł z 19,4 proc. w 2003 r. do 30,1 proc. w 2005 r.

Zdaniem autorów, konieczne jest wprowadzenie nowych, bardziej zaawansowanych szczepionek przeciwko pneumokokom - które są już w drodze na rynek - oraz podjęcie bardziej zdecydowanych działań chroniących antybiotyki.