Problem hepatotoksyczności paracetamolu jest bardzo poważny, gdyż w krajach rozwiniętych polekowe uszkodzenia wątroby są obecnie najczęstszą przyczyną śmierci z powodu niewydolności tego organu. Naukowcom udało się wykazać, że uszkodzeniom wątroby spowodowanym paracetamolem można zapobiec stosując jednocześnie aspirynę.

W przeprowadzonym doświadczeniu, śmiertelność z powodu hepatotoksyczności paracetamolu była zdecydowanie niższa wśród myszy, którym podawano kwas acetolosalicylowy. Okazało się, że efekt protekcyjny aspiryny polegał na jej ingerencji w łańcuch reakcji zachodzących pomiędzy cytokinami prozapalnymi w komórkach wątroby. Identyczne działanie stwierdzono dla antagonistów receptorów Tlr9.

Prawdopodobnie aspiryna i antagoniści Tlr wykazują podobny efekt ochronny w stosunku do innych leków uszkadzających wątrobę, a także nadmiaru alkoholu. Jeśli badania na ludziach potwierdzą teorię naukowców z Yale, będzie można powrócić do leków, które ze względu na dużą hepatotoksyczność zostały wycofane z rynku lub w ogóle na niego nie trafiły.

Badanie opublikowano 26 stycznia na stronie internetowej Journal of Clinical Investigation.