Częstość występowania niekorzystnych oddziaływań między zażywanymi równocześnie lekami obliczono na podstawie danych uzyskanych w ogólnonarodowym badaniu z udziałem 3005 kobiet i mężczyzn w wieku 57-85 lat, przeprowadzonym między czerwcem 2005 r. a marcem 2006 r.

W badaniu uwzględniono leki przyjmowane przez pacjentów regularnie (np. raz dziennie lub raz w tygodniu), zarówno te przepisywane przez lekarza i dostępne wyłącznie na receptę, jak i leki OTC oraz suplementy diety kupowane przez pacjentów samodzielnie.

Stwierdzono, że cztery na pięć osób z badanego przedziału wiekowego (85 proc.) przyjmuje co najmniej jeden lek zapisany przez lekarza, dwie osoby na pięć regularnie zażywają przynajmniej jeden preparat OTC, a około połowa z nich stosuje suplementy diety. Najczęściej przyjmowane były leki kardiologiczne: substancje przeciwnadciśnieniowe, antykoagulanty oraz statyny. Spośród suplementów diety najpopularniejsze okazały się multiwitaminy i minerały, a także kwasy tłuszczowe omega-3, preparaty czosnku, koenzym Q12, a w przypadku kobiet również preparaty wapnia i witaminy D oraz glukozaminy i chondroityny.

Ponad połowa ankietowanych pacjentów przyznała się do zażywania pięciu lub więcej leków i suplementów. Częstość politerapii przynajmniej pięcioma preparatami wyraźnie zwiększała się wraz z wiekiem. Ponadto leczenie złożone z co najmniej pięciu składników częściej stosowały kobiety.

W trakcie badania zidentyfikowano 46 przypadków interakcji lekowych, z czego 11 sklasyfikowano jako poważne. Najczęściej dochodziło do zwiększenia ryzyka krwawień, obniżenia skuteczności przyjmowanych leków, hyperkalemii, miopatii i rabdomiolizy.

Obliczono, że 5 proc. ankietowanych pacjentów stosowało leki i suplementy mogące wchodzić w niebezpieczne interakcje między sobą.

Autorzy pracy opublikowanej w grudniu ub. r. Journal of American Medical Association (JAMA 2008; 300:2867-2878) apelują o rozpoczęcie działań mających na celu zwiększenie bezpieczeństwa farmakoterapii u starszych pacjentów.