Komórki rakowe często znajdują się w warunkach niedoboru tlenu (hipoksji), wtedy produktem ubocznym ich procesów metabolicznych staje się kwas mlekowy. Kluczowym punktem badań jest odkrycie, że komórki, które mają dobry dostęp do krwi utlenowanej wykorzystują ten właśnie kwas mlekowy. Udało się także dokładnie poznać białko transportowe związane z wchodzeniem kwasu mlekowego do komórki (MCT1; monocarboxylate transporter 1).

W doświadczeniach na myszach z rakiem, zastosowanie leków blokujących MCT1 stworzyło warunki, w których komórki z dobrym zaopatrzeniem w tlen przestawiły się na wykorzystanie glukozy i zaprzestały zużycia tlenu. Konsekwencją tego była śmierć komórek rakowych położonych dalej od naczynia krwionośnego z powodu niedoboru glukozy.

Badania dają wgląd we współpracę komórek rakowych w produkcji energii. Farmakologiczne jej zakłócenie w połączeniu z radioterapią pozwala na uśmiercenie trudnych dotychczas do wyeliminowania komórek nowotworowych.

Trwają badania nad lekami wykorzystującymi blokadę białka MCT1 i ich zastosowaniem w leczeniu nowotworów.

Źródło: HealthDay News; www.healthday.com