Takie wyniki zaprezentowano podczas dorocznej interdyscyplinarnej konferencji poświęconej związkom antymikrobiologicznym i chemioterapii (ICAAC, Interscience Conference on Antimicrobial Agents and Chemiotherapy), która odbywała się pod koniec października w Waszyngtonie.

Badacze z Akademickiego Centrum Medycznego w Amsterdamie przeanalizowali odległe w czasie efekty terapii POChP kortykosteroidami z dodatkiem lub bez dodatku antybiotyków. Wszystkie dotychczasowe badania nad wykorzystaniem antybiotyków w POChP koncentrowały się na krótkoterminowych skutkach leczenia i zazwyczaj kończono je po kilku tygodniach od zastosowania antybiotyku.

W analizie holenderskich badaczy szczegółowo prześledzono przebieg choroby przez średnio 3 lata i 8 miesięcy, począwszy od jej pierwszego poważnego zaostrzenia. W badaniu uwzględniono dane pochodzące od 1841 pacjentów w wieku 50 lub więcej lat, z rozpoznaną POChP, leczonych przez lekarzy rodzinnych. 52 proc. badanych podczas pierwszego zaostrzenia choroby otrzymało kortykosteroidy oraz antybiotyki, a 48 proc. same kortykosteroidy.

Średni czas upływający od pierwszego do drugiego ataku POChP był porównywalny w obu grupach. Znaczącą różnicę zauważono jednak w czasie pomiędzy drugim a trzecim zaostrzeniem choroby. U pacjentów, którzy otrzymali leczenie skojarzone okres ten wynosił średnio 258 dni, podczas gdy u pacjentów leczonych samymi kortykosteroidami 189 dni.

Wyliczono zatem, że zastosowanie antybiotyków łącznie z kortykosteroidami o prawie połowę zmniejszyło ryzyko kolejnego zaostrzenia. Ponadto stwierdzono różnicę w ogólnej śmiertelności pacjentów z dwóch przeciwstawnych grup. W grupie samych kortykosteroidów zmarło 20 proc. chorych, a w grupie kortykosteroidów z antybiotykami 14 proc. pacjentów.